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小田急の特急車たち-ブルーリボン・ウィナーの系譜4

ロマンスカーの現役車両中、唯一ブルーリボン・ウィナーでない車両が30000系「EXE」です。「EXcellent Express」という愛称の略ですが、愛称の系統も違えば車両としても全くコンセプトの違う車両になっています。
近年そのニーズが高まった通勤特急に対応した簡素で実用的なデザインと、分割・併合を考慮した貫通型先頭車両と、連接車を廃して通常の20mボギーなど、従来のロマンスカーの常識を打ち破る大胆な改革は、新世紀の標準特急車になるかと思われました。
当時、箱根への豪華な特急より途中駅にも細かく停まる通勤・ビジネス用の特急のほうが好評で、かつての「あしがら」「さがみ」「はこね」の3本立てから、箱根ゆきを「はこね」に絞り、小田原までの「サポート」「ホームウェイ」という通勤/ビジネス用の特急を増発していました。そのため当初EXEは非常に歓迎され、グッドデザイン賞を受賞しましたが、華やかなロマンスカーのイメージからのあまりの落差にファンからは不評で、結局ブルーリボン賞を逃すことになってしまいました。
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2006.11.3 小田急電鉄小田原線参宮橋-代々木八幡間
昨年VSEがデビューし、増備されているために、EXEは停車駅の多い「さがみ」「えのしま」や通勤用の「ホームウェイ」中心の運用になっています。やっと本来の目的で活躍できるようになったわけです。
by borituba | 2006-11-09 18:49 | てつどう